【製作事例】捨てるには惜しい。でも、何に使う？構造用合板の端材で木製看板を作ってみた。

針葉樹合板24mmとレーザー彫刻。木材屋の端材の使い道。

木材屋をやっていると、端材が出ます。

これはもう、どうしようもない。

寸法を切り揃えたり、必要な部分を切り出したりすれば、必ず何かしら残ります。

それがまた、微妙な大きさだったりするんです。

捨てるには惜しい。

でも、取っておいたところで、いつ使うのかわからない。

端材というのは、なかなか厄介な存在です。

今回使ったのは、厚さ24mmの針葉樹構造用合板。

住宅などの構造部分に使われる、いわゆる構造用合板です。

特別に高級な木材でもなければ、見た目の美しさを売りにしている材料でもありません。

どちらかというと、実用第一。

強度や性能が求められる木材です。

そんな合板の端材を眺めていて、ちょっと思ったんです。

これ、看板にしたらどうなるんだろう。

■ そもそも、構造用合板って見せる材料じゃない。

構造用合板は、住宅の壁や床、屋根の下地などに使われています。

建物を支える大切な役割があるんですが、完成した住宅では、ほとんど見えなくなります。

壁紙や床材の下に隠れてしまう。

つまり、仕事はしているのに、あまり人目には触れない木材なんです。

なんだか、縁の下の力持ちという言葉がぴったりです。

でも、今回の合板を見ていると、表面の木目も悪くない。

節もあるし、色むらもある。

きれいな化粧板と比べれば、ずいぶん荒っぽい表情です。

ただ、それを欠点と見るかどうか。

ここが面白いところなんですよね。

隠して使えば下地材。見せて使えば、それが表情になる。

木材そのものは何も変わっていないのに。

■ レーザーで文字を彫ってみた。

今回は、この24mm厚の針葉樹合板にレーザー彫刻を施しました。

デザインは、文字を中心にしたシンプルなもの。

「NOW.」

大きく入れた文字が、なかなかいい感じです。

レーザー彫刻は、木の表面を熱で焼きながら文字や模様を入れていく加工です。

インクで印刷するのとは違って、木そのものに焦げ色がつきます。

ただ、木材というのは、なかなか素直に焼けてくれません。

木目の硬い部分と柔らかい部分。

節の周辺。

場所によって、焦げ方も変わります。

特に針葉樹合板は、表面の状態が均一ではありません。

きれいに揃った文字を彫ろうとしても、木のほうが勝手に表情をつけてくる。

もちろん、加工する側としては、少々困ることもあります。

でも、今回のような看板だと、その不均一さが案外いいんです。

均一に仕上がったものとは違う、ちょっと荒っぽい感じ。

きれいに仕上げることと、格好よく仕上がることは、必ずしも同じじゃない。

そんなことを感じました。

■ 24mmという厚みも、なかなかいい。

今回の合板は24mm厚。

看板として考えると、結構な厚みがあります。

木口を見ると、薄い板が何層にも重なっているのがわかります。

これが合板の特徴です。

普通なら、木口を隠したり、きれいに処理したりすることもあります。

でも、今回はこの積層された断面も、合板らしさとして見せています。

無垢材とは違う、独特の存在感があります。

薄い板に文字を印刷しただけでは出せない、塊としての感じ。

こういうのも、実際に作ってみないとわからないものです。

■ 端材って、誰が決めたんだろう。

そもそも端材というのは、何なんでしょうね。

必要な寸法から外れた木材。

使い道が決まっていない木材。

そんなところでしょうか。

でも、よく考えると、木材そのものが悪くなったわけではありません。

ただ、今の仕事では必要なくなっただけ。

今回のように看板にしてみると、普通に使える。

いや、むしろ、この材料だからこそ出せる雰囲気もある。

端材って、木材の名前じゃなくて、人間の都合でつけた名前なんですよね。

これ、考えてみるとちょっと面白い。

さっきまで余りものだった木が、加工した途端に商品になる。

もちろん、端材なら何でも商品になるわけではありません。

使い道のないものは、やっぱり使い道がない。

保管しておくにも場所が必要です。

木材屋としては、そこも現実です。

でも、少なくとも今回の合板には、別の使い道がありました。

■ 木材屋だから、できることなのかもしれない。

私たち株式会社ひぐち木材は、福岡市で木材販売をしています。

住宅用の木材を扱う、昔ながらの木材屋です。

その一方で、ナノナノファクトリーという名前で、レーザー加工やUV印刷、木製品の製作も行っています。

木材を販売していると、端材が出る。

加工設備があると、その端材で何か作れる。

考えてみれば、なかなか都合のいい組み合わせです。

ただ、木材屋が加工機械を持ったからといって、何でもうまくいくわけではありません。

材料によって加工の向き不向きもありますし、思ったような仕上がりにならないこともあります。

でも、そこをあれこれ試してみるのが面白いんです。

今回の看板も、そのひとつ。

高級な木材を使わなくても、ちょっと見方を変えて、加工を加えるだけで、こんなものができる。

木材の価値って、値段だけでは測れないものですね。

■ きれいな木ばかりが、いい木じゃない。

木製看板というと、ヒノキや杉の無垢材などを思い浮かべる方も多いと思います。

もちろん、それもいい。

でも、今回のような構造用合板も、使い方によっては面白い素材になります。

節がある。

木目が荒い。

レーザーの焦げ方も均一ではない。

普通なら気になるところが、今回はむしろ味になっている。

ただ、これは何でも雑に作ればいいという話ではありません。

狙って荒っぽく見せるのと、単に仕上げが雑なのとは違いますからね。

そのあたりは、なかなか難しいところです。

今回の看板を見て、改めて思いました。

木材って、まだまだ使い方があるんだなと。

何十年も木材を扱っているのに、今さらそんなことを思っています。

木材屋も、案外知らないことが多いものです。

■ 捨てる前に、ちょっと考えてみる。

端材を全部使い切ることは、現実的には難しいと思います。

でも、捨てる前に一度考えてみる。

何かに使えないだろうか。

違う形にしたらどうだろう。

レーザーで文字を入れたらどうなるだろう。

そんな小さな思いつきから、新しいものが生まれることもあります。

今回の看板も、もともとは構造用合板の端材です。

住宅の下地材として使われるはずだった木材が、今は人に見てもらう看板になっている。

木材って、使い道が変わるだけで、ずいぶん扱われ方が変わるものです。

端材だから価値がない。

そんなふうに決めつけるのは、ちょっと早いのかもしれません。

まあ、だからといって端材を全部取っておくと、工場が大変なことになるんですけどね（笑）。

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木で、「こんなのできる？」を形に。

ナノナノファクトリーでは、店舗什器・ディスプレイ・看板・ノベルティ・オリジナル商品など、木を使ったものづくりを行っています。

木材の選定から加工、レーザー加工、UV印刷、組み立てまで。

「こんなもの、木で作れるかな？」

そんなアイデアがありましたら、ぜひお気軽にご相談ください。

株式会社ひぐち木材／ナノナノファクトリー